Идея создания альтернативного топлива будоражила ученый мир с конца XIX века, когда отец двигателя внутреннего сгорания Н. Отто получил первый патент на применение воды в качестве компонента горючего. С тех пор ученые и энтузиасты, рационализаторы и владельцы бензоколонок (правда, последние с несколько другой целью) пытались воплотить в жизнь идею гениального изобретателя.

Еще перед Первой мировой войной во Франции, Германии, Италии начались работы по использованию твердого топлива, как альтернативного для жидкого углеводородного. В 1914 году, несмотря на начало войны, а, возможно именно благодаря ей, во Франции (не обладающей запасами нефти) был проведен первый в истории 100-километровый пробег газогенераторного грузового маломощного автомобиля того времени.

Возможность отказа от нефтяного автомобильного топлива обсуждается уже не первый год и даже не первое десятилетие. Еще лет 20-30 назад автомобильные компании рассматривали возможность использования электрических двигателей вместо двигателей внутреннего сгорания. Велись такие работы как за рубежом, так и в СССР, но дальше опытных образцов дело не пошло.